AV 偶像

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AV 偶像是日本從事色情行業的偶像，她們可能是演員也可能是模特，因為色情影像表演範圍很廣，從在家裡附近閒逛、穿著比基尼做家務到露骨的情愛表演都包括其中。從上個世紀八十年代早期AV 產業起步至今，每年都有幾百AV 偶像出道。她們的平均職業生涯在一年左右，在此期間她們一般會演出五部到十部AV 作品。有名的AV 偶像的職業生涯會維持數年，她們在大眾中擁有很高的知名度，她們有些甚至會以某種方式對這個產業產生重大影響。

日本 AV 產業

在日本，“成人的”和家庭娛樂之間的界線不像其它一些國家那麼明顯。一個活躍在常規電視節目上的藝人可能會出演AV 作品，而AV 女優轉職成為電視藝人也不是什麼稀奇事兒。福南德認為：色情行業的背景已經不一定是丑聞了。在一些情況下，這只是事業成功的一步棋。
AV 市場是日本一個巨大的產業，據稱每年產值達到四千億日元。1992年僅東京一市的70多家AV廠商就以每天超過十一部速度的生產AV作品。日本AV 視頻佔據了日本整個視頻市場的百分之三十左右。1994年的估計，日本合法不合法的加起來約每年生產一萬四千部成人電影，而美國每年只生產二千五百部。

AV 女優

AV 表演者通常是一些在浪漫色情電影裡找不到機會的女演員或是一些洗浴場所的女孩。AV 明星黑木香因提高了AV 偶像在公眾中的地位而受到尊崇。Rosemary Iwamura 說：“她看起來不像是因為被逼無奈而去拍AV，而是把這看成一個鄭重的選擇。”
AV 女優一般由星探在東京街頭被發掘。這些星探隸屬於經紀公司，他們簽下這些女優並把她們介紹到AV 廠商那裡。有些女優想直接聯繫廠商演出作品，這些人通常還是會轉到那些經紀公司那裡。這些AV 廠商一般開出一百五十萬或更高的價格讓女優出演AV。AV 女優一部片子可以賺二十萬到四百萬不等。據把日本成人電影介紹到美國來的第三世界媒體組織的主席史蒂夫·斯科特估計一個頂尖AV 女優大約能從一份八部片子的片約中賺得三千六百萬日元。
AV 愛好者會被邀請參與一些知名女優數部片子的拍攝。在一個女優的出道作品中，她會以一個新人的身份被介紹，她的經歷將會出現在正片前的採訪中。出道作之後，AV 女優通過她最終在性方面的專長如女同或性虐來吸引觀眾。這種性方面的專長通常會在五部片子左右之後得到確定。AV女優成為一個成熟的女優之後，她們或是繼續嘗試其它不同的千奇百怪的AV 類型，或是選擇引退，而有些時候她們還會選擇一個新名字以新人的身份復出。

AV 偶像的類型

波諾夫定義了幾種日本AV 既定的類型：端莊的職場女性，隔壁的清純少女，淫蕩的農村女孩，穿緊身連衣褲的健美操愛好者，溫泉度假勝地裡性感的“捕食者”，最後但不止於，the self-assertive slut who is put in her place by being gang-banged on the floor of the cutting room（翻譯不出:-(）。知名AV 導演 "Tarzan" Yagi 認為一個成功的AV 女優應該朝一種容易識別的類型塑造自己，這種類型能讓觀眾一眼就認出來，這樣可以讓觀眾馬上確定自己是否喜歡，比如說苗條型、蘿莉型，豐滿型等等。

巨乳系

當少量早期的女優通過減小她們的乳量獲得事業成功以後，Noriyuki Adachi 選擇以此後一直紅火的巨乳作為 Kimiko Matsuzaka 的出道作的賣點。Kimiko Matsuzaka 之後，AV 界從此最不缺的就是大波女優。上世紀九十年代中期，巨乳系已成為AV 工業中一個主要類型。

熟女系

絕大多數女優出道於十八九歲，但是九十年代中期，熟女系的趨勢開始變得明顯。儘管低年齡出道仍是主流，但口味上的拓寬卻為將來熟女系AV 女優的出道鋪平道路。熟女系的女優在出道時很多都超過了三十歲。這些女優一般出現在亂倫題材的AV 中。